Возбудитель туберкулеза - микобактерия - поражает третью часть населения мира, и в одном из десяти случаев становится причиной развития болезни.

Микобактерии выживают в макрофагах, которые являются частью иммунной системы и обычно направлены на разрушение бактерий с помощью фагосом. Однако бактерии туберкулеза научились блокировать созревание пузырьков-фагосом.

Исследователи из Парижа, Сеула и Тулузы решили отыскать гены, защищающие созревание фагосомы. Они создали 11 тысяч различных версий микобактерий, обнаруженных при вспышке заболевания в Пекине. Используя возможности визуального скрининга, они выявили вариант микобактерии, теряющей способность влиять на фагосомы. По словам ученых, этот метод поможет вычислить гены, воздействующие на токсичность других видов болезнетворных бактерий.

Выбрав одну версию микобактерии из десяти обнаруженных ранее, они сумели нанести их на карту развития инфекции. Выяснилось, что синтез специфического гликолипида, содержащий ацилтрехалозу (acyltrehalose) был нарушен. Ученые посчитали, что именно гликолипид важен для защиты клеток от микобактерий.

Результаты исследования являются важными, поскольку позволяют открыть новые терапевтические цели для разработки лекарств против туберкулеза.